Penjudi Terkenal – Benny Binion
Kisah hidup Lester Ben “Benny” Binion terbaca seperti karya fiksi yang mengasyikkan – tetapi semuanya benar. Dia berulang kali mengalami masalah dengan hukum, memiliki kasino, dan suka bermain serta mempromosikan poker.
Ia lahir di Texas pada tahun 1904 dan karena kesehatannya yang buruk, ayahnya, seorang pedagang slot online kuda, tidak pernah mengirimnya ke sekolah. Ayahnya memang mengajaknya dalam perjalanan bisnis, dan mungkin kehidupan luar ruangan memulihkan kesehatannya.
Pada usia 17 Binion pindah ke El Paso dan mulai bekerja keras. Dia menyerah setelah dihukum dua kali dan mulai menghitung – juga ilegal. Dia mulai berjudi untuk menghabiskan waktu dan secara bertahap mulai menikmatinya. Berjalan dengan elemen kriminal, tidak heran file FBI-nya mencantumkan serangkaian kejahatan seperti, pencurian, dua pembunuhan, dan kecurigaan sepertiga, dan tuduhan membawa senjata tersembunyi. Pembunuhan pertamanya – seorang pesaing yang mencari minuman keras – membawa hukuman percobaan dua tahun. Untuk pembunuhan keduanya, dia membunuh pesaing di raket angka sehingga terlihat seperti membela diri. Ia menembak dirinya sendiri di bahu dan mengatakan bahwa korban menembak lebih dulu. Korban ketiga adalah pesaing kedua tetapi tidak ada cukup bukti yang memberatkannya dan dakwaan dibatalkan. Dengan menghilangkan persaingan dan mengamankan perlindungan politisi yang kuat, Binion menguasai operasi perjudian di Dallas, di mana ia telah menyelesaikan penarikan uang minyak yang mengalir di sana. Pada awal 1940-an, dia menjadi capo di tutti capi – bos mafia nomor satu di kota.
Setelah menaklukkan Dallas, Binion mencoba memperluas jangkauannya ke Fort Worth. Tak lama kemudian bos mafia lokal menerima peluru yang fatal. Setelah Perang Dunia II, kekaisaran Binion runtuh. Pertama, gangster yang lebih kuat, Mafia Chicago (didirikan oleh Al Capone), memutuskan untuk pindah ke Dallas, dan kedua, politisi / pelindung Binion kalah dalam pemilihan. Dengan kerajaannya runtuh di sekelilingnya, Binion menarik taruhannya dan membawanya ke Las Vegas.
Pada tahun 1951 ia membuka Horseshoe Casino Binion dengan popularitas yang tinggi karena batas taruhan yang tinggi. Meskipun dia menawarkan kompetisi yang belum pernah terjadi sebelumnya kepada para pemain rol tinggi (dia memelopori mengambilnya dengan limusin dan memberi mereka minuman gratis), dia menyambut pemain mana pun terlepas dari bankrollnya. Hampir sendirian dia mengganti kasino dari tempat berasap menjadi istana berkarpet. Keberhasilan dan ketenarannya tidak luput dari perhatian para Mafia nasional yang memiliki investasi besar di Las Vegas. Setelah pembunuhan di toilet pria di salah satu kasino Binion, dan perseteruan sengit dengan kerudung kecil (istrinya dibunuh dan dia meninggal dalam pemboman mobil), mereka merasa publisitas negatif yang dia hasilkan akan merugikan bisnis. Mereka membantu pemerintah mengumpulkan bukti yang memberatkan dan Binion kehilangan lisensi perjudiannya pada tahun 1951.
Sejauh tahun 1949 Binion mengadakan turnamen poker head-to-head untuk pemain superstar. Turnamen ini menjamur melampaui mimpi terliarnya dengan menerima lebih banyak penjudi sampai World Series of Poker lahir. Pada tahun 2006 lebih dari 8.500 membayar biaya pembelian $ 10.000 dan mendaftar untuk acara utama. Pemain sandiwara yang penuh warna ini meninggal pada Hari Natal tahun 1989.
