Pemain poker tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa ada beberapa keputusan sulit yang harus dibuat ketika bermain poker. “Panggilan sulit” ini pada dasarnya dapat dibagi menjadi empat tindakan terpisah yang terjadi selama permainan poker; panggilan (biasanya disebut taruhan), periksa, lipat dan naikkan. Karena poker pada umumnya adalah permainan taruhan, pemain poker harus mengantisipasi setiap gerakan yang terjadi selama pertandingan dan menentukan mana yang merupakan langkah terbaik berikutnya. Hal utama yang perlu diingat ketika bermain adalah memilih langkah selanjutnya berdasarkan pengembalian yang Anda harapkan. Memilih langkah yang menghasilkan pengembalian terbaik jelas dapat berarti perbedaan antara kemenangan epik dan kerugian yang menghancurkan.
Jadi, alih-alih memandang poker hanya sebagai permainan kartu sederhana dewapoker, lihatlah dari sudut pandang psikologis. Pada dasarnya, apa artinya itu adalah bahwa selama setiap tangan Anda perlu melihat dan menghitung peluang. Menempatkan taruhan seharusnya hanya terjadi ketika Anda merasa bahwa pengembalian melebihi peluang. Ketika seorang veteran poker berpengalaman merasa dia memiliki tangan yang menang, dia kemungkinan akan mengangkat sebanyak mungkin dengan harapan pengembalian yang lebih besar.
Mengantisipasi tangan Anda bukan satu-satunya aspek psikologis yang ikut bermain saat bermain poker. Bahkan, ada banyak strategi psikologis yang digunakan oleh pemain poker untuk menang.
Satu hal yang penting ketika mencoba untuk memenangkan permainan poker adalah untuk tidak pernah membentuk pola reguler. Anda ingin strategi poker Anda menjadi serumit dan sesulit mungkin untuk dibaca oleh pemain lain. Alasan untuk ini adalah bahwa banyak pemain poker akhirnya menang karena mereka tahu cara membaca pemain lain, oleh karena itu, memiliki pandangan kecil tentang niat pemain lain.
Salah satu taktik yang digunakan banyak pemain poker selama pertandingan dikenal sebagai menggertak. Menggertak dapat dengan mudah digambarkan sebagai menipu pemain lain untuk berpikir bahwa Anda memiliki tangan yang bagus, padahal sebenarnya Anda tidak; atau sebaliknya. Ambil contoh, jika seorang pemain merasa Anda memiliki tangan yang bagus padahal sebenarnya tidak, ia bisa melipatnya; satu pemain lebih sedikit untuk dikhawatirkan dan satu tembakan lebih dekat ke potensi kemenangan. Namun, seperti yang disebutkan sebelumnya, menggertak adalah taktik dan karenanya harus digunakan dengan bijaksana dan tidak secara impulsif.
Ketika Anda mendapatkan lebih banyak pengalaman bermain poker, Anda akan mulai mendapatkan kemampuan untuk membaca lawan Anda. Bahasa tubuh pemain dan cara dia berbicara adalah portal hebat yang dapat mengungkapkan niatnya; yaitu, jika Anda dapat menerjemahkan tindakan mereka dengan baik. Satu hal yang perlu diingat adalah bahwa Anda bukan satu-satunya yang dapat membaca lawan Anda. Lawan Anda juga dapat membaca Anda, terutama jika Anda bermain dengan pemain poker berpengalaman.
Sama seperti dalam berburu, dalam poker, Anda harus menyamarkan cara Anda bermain untuk mendapatkan mangsa Anda; dalam hal ini, panci besar adalah mangsa Anda. Anda harus belajar menyamarkan bahasa tubuh dan tindakan Anda sehingga mereka tidak mengungkapkan niat Anda. Menggunakan semua keterampilan yang disebutkan di atas dapat secara dramatis meningkatkan permainan poker Anda.